28 jan Finlands förbundskapten vill vinna med Vänersborg

Precis som Sverige bytte Finland förbundskapten inför säsongen. Precis som Sverige valde Finland att anlita en före detta skyttekung som nu är klubblagstränare. Men medan Michael Carlsson haft en tyngre inledning som förbundskapten kan Ari Holopainens inledning som finsk förbundskapten inte beskrivas som annat än succé. I december slutade Finland tvåa i fyrnationsturneringen i Åby, efter vinster mot Norge och Sverige. Och i helgen slog man först Sverige för att sedan i straffläggning besegra Ryssland.
– Vi är nöjda med både resultaten och prestationerna under matcherna. Naturligtvis ger det självförtroende inför VM, säger Holopainen som ser några förklaringar till varför finsk landslagsbandy ser ut att vara på frammarsch.
– Nästan alla våra spelare finns i Elitserien, och de flesta har hyfsat framträdande roller. De möter svenska toppspelare i vardagen och vet att de kan mäta sig med dem. I spelet gör vi små små ändringar hela tiden och vårt spel blir allt bättre.

Beröm till Eetu och Emil

I helgens landskamper var både Emil Fedorov och Eetu Peuhkuri viktiga för Finland, och han beskriver onsdagens motståndare såhär:
– Eetu har varit bra länge i landslaget. Man vet alltid vad man får av honom. Han är viktig för Finland. Emil växer för varje månad. Han är ung fortfarande och behöver mer rutin, men han är redan väldigt bra.

Om det varit stora framgångar med Finland har det gått lite tyngre för Ari i vardagens Vänersborg. Med sex omgångar kvar ligger laget på kvalplats, men i den jämna Elitserien finns fortfarande alla förutsättningar att ta sig till åtminstone åttondelsfinal. Jakten uppåt i tabellen inleds mot VBK.
– Vi ligger där vi ligger. Vetlanda ligger där de ligger. Det är en viktig match för båda lagen. Det känns som att slutspelet börjat nu. Alla lag måste ge sitt yttersta nu, varje poäng, ja varje mål, är viktigt nu. Det har dessutom gått så långt på säsongen nu så alla har fått ihop sitt spel, man har inget att skylla på längre.
– Vi åker till Vetlanda för att ta med oss två poäng. Men Vetlanda vill såklart behålla poängen och det kommer bli en tuff match. Igår (läs måndag) hade vi faktiskt alla spelare med på träningen. Bortsett en träning i julas, så har vi inte haft det sedan i november, säger Ari appropå de många skador som drabbat Vänersborg under säsongen.

Landslaget ger energi

Utöver skador har Vänersborg under säsongen varit drabbade av två avstängningar och dessutom bröt lagets kapten och skyttekung Joakim Hedqvist kontraktet. Sedan Hedqvist lämnade klubben har IFK bland annat hunnit med två meriterande och målrika kryssmatcher mot Villa (6-6) och Västerås (5-5).

Jobbet som förbundskapten innebär att Ari ibland måste lämna klubblaget. Men han ser inget problem med det – han missade bara en träning med IFK den här gången – utan ser snarare fördelar för egen del.
– IFK Vänersborg är min vardag, 200 kvällar om året. Det ger energi att komma iväg och träffa lite andra människor, höra andra röster.