Bortamatchen mot Gripen började på allra sämsta vis när Vetlanda redan i första minuten stod för en misslyckad rensning i eget straffområde, som slutade med att Johan Esplund fick skottläge och satte 1-0 till hemmalaget. Det verkade dock inte trycka ner VBK alltför mycket, de första minuterna bjöd på ett ganska så frejdigt spel och två gånger om ordnade Vetlanda lägen som Adam Björk i hemmamålet tvingades parera.

Vladimir In-fa-lin var en av de piggaste spelarna i denna inledning, och när tempot sjönk så fortsatte han att ligga på och det lönade sig också. Två gånger om. I 15e minuten snodde han själv bollen av en motståndare på offensiv planhalva, tog sig fram till straffområdet och skickade iväg ett skott som satt tätt intill målvaktens högra stolpe. Samma maska hittade han 2.5 minut senare och från ungefär samma plats, denna gång efter samarbete med August Ljung.

Men den ledningen varade inte alltför länge, när klockan går över 20 minuter så är Vetlanda alldeles för passiva i eget straffområde och Gripen får peta in en retur på ett skott utifrån.

Därefter blev det mer avvaktande och inga direkta chanser mer än några hörnor. Därför kom Gripens ledningsmål i 40e minuten lite ur tomma intet. Och man kan nog säga att Vetlanda stod på hälarna när Gripen fick frislag utanför straffområdet. Men å andra sidan såg det definitivt ut som att hemmalaget också fick lägga frislaget med rullande boll från fel plats – inte där förseelsen skedde, inte heller där domaren pekade att frislaget skulle spelas – en plats där Saveljev enkelt hittade fram till William Arvidsson och 3-2.

Hemmalaget hade också bud på 4-2 strax innan paus, ett skottläge mitt framför mål täcktes undan av försvaret. Istället kunde Vetlanda vända på spelet och när Emil Fedorovs skott täcktes så fanns Joakim Carlström där och slog in returen.

Gripen öppnade andra halvlek med att pressa högre upp och Vetlanda slarvade en del på egen planhalva. Dock utan det uppstod några direkta chanser till mål.

Tio minuter in i andra halvlek fick Axel Ekholm bollen på mittplan och han bestämmer sig för dra direkt framåt, och skottläget utanför straffområdet förvaltas på bästa sätt med ett skott i första krysset. För andra gången i matchen hade Vetlanda svängt tillbaka. Och nästa stora läge var också Vetlandas när man snyggt spelade sig igenom, Emil Fedorovs avslut ur dålig vinkel var alltför svagt och mitt framför mål fanns också Rauan Issaliyev fri.

Emil var också olycklig när han halvvägs in i halvleken tog en onödig utvisning, innan dess hade Gripen tagit timeout och börjat pumpa på lite mer framåt utan att ställa till med några större problem. Med en man mindre blev uppspelen lättare för hemmalaget, och det var något som utnyttjades i 76e minuten. Erik Quiros kom runt på högerkanten och med lite för mycket bolltittande i eget straffområde så blev det skottläge för Ilja Grachev fram till 4-4.

Resten av matchen lutade inte direkt åt något håll, hemmalaget hade ett par hörnor som inte gav utdelning medan Vetlanda hade några halvdana försök till anfall och skott. I 85e minuten såg det ut som att Vetlanda skulle få möjlighet att avsluta med en hemmaspelare på botbänken. Men relativt omgående så fick Gripen till en spelvändning med en ensam spelare mot tre Vetlanda-försvarare som det såg ut som att VBK och främst Sebastian Ytterell redde ut vid kortlinjen i straffområdet. Men domaren tycker att det ska vara straff – och här måste jag tyvärr skriva att det för min del så såg det ut som ett fullkomligt horribelt beslut, det kan inte beskrivas som något annat än en ren gåva till hemmalaget. Särskilt eftersom domaren så långt hade släppt en hel del situationer utan att blåsa alls. Den gåvan blev tyvärr också matchavgörande, mål på straffen och med Albin Rehnholm på utvisningbänken för olämpligt uppträdande så var det jämnt manskap på isen när Vetlanda skulle jaga ny kvittering. 

VBK försökte med några desperata anfall, med fem minuter i tillägg så fanns det ändå viss tid att utnyttja men hörnor och skottlägen blev inte mer än lite flipperspel i straffområdet.

Gripen Trollhättan BK – Vetlanda BK 5-4 (2-2)
Målskyttar VBK: Vladimir In-fa-lin 2, Joakim Carlström, Axel Ekholm.
Gripen: William Arvidsson 3, Johan Esplund, Ilja Grachev.
Utvisningar: Gripen 1×10, VBK 3×10
Hörnor: 4-5
Matchrapport