24 apr Vad kom först: Bandy eller hockey?
Visst kan man älska både bandy och hockey precis lika mycket. Men om vi ska vara ärliga är det många av oss bandyfantaster som har lite av ett lillebrorskomplex mot hockeyn.
Bandyn känns som något av en underdog jämfört med ishockeyn och dess stora proffsligor. Men den som någon gång gått på en bandymatch, vet att när det gäller publikens entusiasm så är bandyn långt ifrån någon lillebror till hockey.
Eftersom hockeyn är så stor världen över och bandyn är närmast en lokal angelägenhet i Skandinavien och Ryssland, är det lätt att tro att det är hockeyn som kom först och bandyn är någon slags lokal avart som uppstått här i Norden. Men faktum är att historien bakom dessa två sporter på hal is är betydligt mer komplex och intressant än man kan tro. Speciellt om man är bandyfan.
I begynnelsen var det bandy
Lagsporter på is med någon form av boll, trissa eller puck har faktiskt spelats i olika delar av Europa sedan medeltiden. Det fanns gott om lokala varianter men de alla hade gemensamt var att de hade två lag, att spelarna hade på sig skridskor och använde någon form av klubba och att det fanns mål med eller utan målvakt.
Men bandy som vi känner den idag började faktiskt i Storbritannien på mitten av 1800-talet. Själva ordet bandy tros faktiskt komma från walesiskan. I England och resten av Storbritannien kom så sakta reglerna att enas så att lag från olika städer kunde spela mot varandra på lika villkor. Ett nationellt engelskt bandyförbund grundades 1891.
Under slutet av 1800-talet och 1900-talets första decennium, spreds bandyn över Europa. Sporten blev populär i Centraleuropeiska länder såsom Nederländerna, Österrike och Ungern och nådde Sverige redan 1895. 1907 hade sporten blivit så stor att svenska mästerskap började spelas. 1945 blev Vetlanda en del av den svenska bandyhistorien.
Hockeyn tar över
Ishockey och bandy sågs under sporternas barndom ofta som två variationer av samma sport. Men när sporterna fick ett mer formaliserat regelverk så blev de två distinkta sporter med distinkta spelstilar. Det finns säkert många olika anledningar till att hockeyn kom att konkurrera ut bandyn i många delar av världen. Men den främsta anledningen hände under det ödesdigra året 1920. Det var nämligen då den olympiska kommittén valde att göra ishockey till officiell OS-sport i stället för bandy. Allt sedan dess har hockeyn vuxit till att bli en av världens största lagsporter medan bandyn blivit en regional angelägenhet. Sporten kom i det närmast bli en död sport även i länder där den tidigare varit mycket populär.
Eftersom bandyn övergavs i USA och NHL växte till en enorm liga så kom mängden pengar i sporten att fullkomligt explodera. Skillnaden på publiksiffror, tittarsiffror, sponsorer och transfersummor är alla enorma mellan de två sporterna. När det gäller betting kan man titta på betting på hockey på Mr Green och jämför det med betting på bandy. Det är många fler spelare och satsade summor på hockey. Betting på bandy har en tendens att vara något som domineras av en mindre mängd fans som alltid bettar på sitt favoritlags matcher. På hockeysidan ser man denna typ av bettare men även andra som spelar på många olika typer av odds och matcher.
Bandyn gör comeback
Länge spelades bandy nästan uteslutande i Sverige, Norge, Finland och Ryssland. VM var en turnering med endast fyra lag. Men på senare tid har dessa nationers entusiasm för sporten smittat av sig på resten av världen och flera länder har börjat utöva sporten. Lag som Kazakstan och USA har gjort stora framsteg. Det finns också en ökad bredd inom bandyn och ett B-VM spelas numera mellan de länder som ännu inte riktigt kan tävla mot de klassiska bandynationerna. Även om hockeyn fortfarande ligger långt före när det gäller antalet utövare och fans världen över så har gapet minskat betydligt.
Nästan varje gång det är svensk bandyfinal eller bandy-VM så lockar man stora publiksiffror och det är även allt fler som följer Sveriges VM-matcher från tv-soffan. Efter att bandy-VM 2022 ställdes in så finns det ett uppdämt behov av bandy i världsklass och framtida turneringar ser ut att kunna bli allt mer och mer magiska.
Snart är nog bandyn ikapp hockeyn, eller hur? Det är i alla fall så vi bandyentusiaster känner det. Men hur det än blir med den saken så kan vi i alla fall vara trygga med att det faktiskt var bandyn som kom först. Och utan bandyn hade det aldrig blivit några hockey-VM eller NHL-finaler.
